RÉACTION DU GREFFON CONTRE L'HÔTE

Qu'est-ce que la GVH
La réaction du greffon contre l'hôte (GVH) est la principale complication de la greffe de cellules souches allogénique. Le principe est le suivant : les lymphocytes T (type de globules blancs), contenues dans les cellules souches du donneur, reconnaissent les cellules du receveur comme étant étrangères et les attaquent. Les organes attaqués sont la peau, les muqueuses, le foie, l'estomac et/ou les intestins.

La GVH est une réaction tout à fait normale après une greffe de cellules souches et même souhaitable. Effectivement, elle aurait un effet antitumoral, c'est-à-dire que les lymphocytes injectés s'attaqueraient aux dernières cellules cancéreuses restantes et les détruiraient. Elle favoriserait donc la rémission à long terme.

La GVH comprend quand même sa part de risque d'évolution défavorable puisqu'elle s'attaque aussi aux cellules normales de l'hôte. La guérison est significativement augmentée si la GVH est modérée. Notez que la GVH a plus de chance d'être modérée si la compatibilité entre le donneur et la réceveur est élevée.

Une classification clinique en 4 grades, selon le degré d'atteinte de chaque organe cible, permet d'apprécier la sévérité de la GVH : grades I et II ont un pronostic plus favorable qu'un grade IV.

Quand survient la GVH (aiguë et chronique)
Après la greffe de cellules souches, la patient reçoit des traitements immunosupresseurs (cyclosporine, tracolimus, cyclophosphamide). Leur but est de prévenir ou traiter la GVH aiguë qui survient généralement entre 2 et 5 semaines après la greffe. En l'absence de GVH, on diminue très progressivement les immunosupresseurs jusqu'à l'arrêt total, soit environ 3 mois après la greffe.

C'est à ce moment-là, au jour 100 après la greffe, que survient généralement la GVH chronique. La GVH chronique est le plus souvent précédée d'une phase de GVH aiguë, mais pas de façon systhématique.


Signes de la GVH
Le premier signe d'une GVH aiguë est habituellement une éruption cutanée de couleur rouge avec démangeaisons au niveau des mains, des pieds et du visage. Elle peut aussi affecter d'autres parties du corps. L'atteinte du tube digestif, comme celle du foie, est souvent retardée et s'exprime par une diarrhée à quantifier, typiquement accompagnée de douleurs abdominales et parfois de nausées ou de vomissements.

En ce qui concerne la GVH chronique, les atteintes de la peau (peau sèche, démangeaisons), des muqueuses de la bouche et du vagin (mucosite, ulcère, etc.) et du foie (enzymes élevés) sont les plus fréquentes.

L'atteinte de l'état général est variable, parfois sévère.


Traitement de la GVH
Le traitement habituel est la cortisone (Prednisone). La dose varie selon la gravité de la GVH et se poursuit plusieurs mois à dose lentement régressive. La guérison dépend de la bonne qualité du contrôle de la GVH. Lorsque la GVH ne répond pas assez bien à la cortisone, les traitements font appel aux immunosupresseurs.